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A trajetória da tradicional empresa familiar Bebidas Coral se mistura com a própria história do bairro Coral, em Lages, que neste ano celebra 78 anos de fundação. Em entrevista, o empresário Henrique João Zanotto relembrou o início da empresa, criada ainda na década de 1950, e destacou como o crescimento do empreendimento acompanhou o desenvolvimento da comunidade, tornando-se parte da identidade do bairro.
Segundo Zanotto, a história começou em 1957, quando seus irmãos deixaram Antônio Prado, no Rio Grande do Sul, e vieram para Lages trazendo equipamentos para engarrafar vinho. O grupo se instalou no mesmo local onde a empresa funciona até hoje, em um espaço que anteriormente abrigava uma oficina mecânica. Na época, o bairro Coral era praticamente formado apenas por campos e vegetação nativa. Inicialmente, a família atuava no engarrafamento e distribuição de vinhos em garrafões e garrafas, comercializando produtos como o tradicional vinho Triângulo, nas versões branco, tinto e rosé.
Em 1967, após mudanças na sociedade familiar ligada à produção de vinhos, a empresa passou por uma transformação e deixou o engarrafamento próprio para atuar principalmente como distribuidora de bebidas. Ao longo das décadas seguintes, a Bebidas Coral consolidou sua presença no mercado lageano, especialmente com a distribuição da Antártica durante cerca de 40 anos. Atualmente, a empresa trabalha com uma ampla variedade de produtos, incluindo cervejas, refrigerantes, destilados e vinhos, mantendo viva a tradição iniciada pela família Zanotto há quase sete décadas.
Mesmo diante da forte concorrência dos grandes atacadistas, Henrique Zanotto acredita que o diferencial da empresa está no atendimento próximo e na relação construída com os clientes ao longo dos anos. Além do comércio diário, a Bebidas Coral também atende festas, eventos comunitários e a tradicional Festa Nacional do Pinhão. Ao falar sobre o aniversário do bairro Coral, o empresário destacou o orgulho de ter acompanhado o crescimento da região desde os primeiros anos. “A gente viu o bairro nascer e crescer. Muito do desenvolvimento daqui aconteceu com a chegada das famílias vindas do Rio Grande do Sul, que ajudaram a construir essa comunidade”, afirmou.